La drépanocytose, ce mal peu connu

Vous avez peut-être entendu parler de la drépanocytose, sans trop savoir ce que c’est réellement.

La drépanocytose, qu’est-ce que c’est ?

La drépanocytose concerne les troubles héréditaires des globules rouges. En effet, elle endommage la forme des globules rouges qui transportent l’oxygène en direction de toutes les parties du corps humain. Normalement, les globules rouges ont une forme ronde et flexible ce qui leur permet facilement de se déplacer dans les vaisseaux sanguins. Cependant, chez la personne atteinte de drépanocytose, l’hémoglobine est anormale ce qui fait que les globules rouges deviennent rigides et collants puis ressemblent à un outil agricole ayant une forme C appelé faucille ou à des croissants de lune. Il faut ajouter que ces cellules falciformes (en forme de faucilles) meurent très vite et compte tenu du fait qu’elles sont dures et collantes, elles peuvent ralentir, coincer ou bloquer le flux sanguin. Cela entraîne un manque constant de globules rouges, mais aussi des douleurs et d’autres complications graves comme une infection, un accident vasculaire cérébral et un syndrome thoracique aigu.

La drépanocytose, symptômes, manifestations, quoi retenir ?

Les symptômes de la drépanocytose apparaissent souvent déjà dans l’enfance autour de l’âge de 6 mois. Entre autres symptômes, il y a l’anémie, les épisodes de douleurs, le gonflement des mains et des pieds, les infections répétées, les problèmes de vue et le retard de croissance ou de puberté. Concernant le retard de croissance ou le retard de puberté, il survient à cause du fait que le manque de globules sains (anémie) ralentit le développement chez le nourrisson ou chez l’adolescent. Quant aux problèmes de vue, ils apparaissent dès que les cellules falciformes obstruent les petits vaisseaux sanguins qui alimentent les yeux. Cet état de choses peut endommager la rétine, la région de l’œil qui traite les images visuelles et donc provoquer les troubles de vision. À propos des infections répétées, elles surgissent du fait de la faible immunité provoquée par les dommages créés à la rate par les cellules falciformes. Le gonflement des mains et des pieds est dû au blocage de la circulation sanguine dans ces parties du corps par les globules rouges falciformes. Les épisodes de douleurs extrêmes appelés crises de douleur surviennent quand les cellules falciformes bloquent le flux sanguin dans les minuscules vaisseaux sanguins qui irriguent l’abdomen, les articulations et la poitrine. Enfin, l’anémie chez le sujet atteint de drépanocytose est due au fait que les cellules falciformes se séparent et meurent souvent en 10 ou 20 jours. Normalement, les globules rouges ont une durée de vie de 120 jours avant d’être remplacés. Cela crée la pénurie de globules rouges (anémie) entraînant le manque d’oxygène dans le corps et par suite de la fatigue.